全球領先的涂料和油漆生產(chǎn)商認為，化工業(yè)要實現(xiàn)真正的可持續(xù)發(fā)展，應當從源頭入手。也就是說，化工企業(yè)應當在生產(chǎn)中努力使用可再生原材料，替代當下主流的碳基材料，實現(xiàn)“取材”和“產(chǎn)出”的雙向可持續(xù)發(fā)展。
阿克蘇諾貝爾面向未來供應鏈總監(jiān)Peter Nieuwenhuizen表示：“隨著減少碳基原材料使用的呼聲愈發(fā)高漲，企業(yè)在考慮如何降低用量的同時，更需要關注怎樣找到合適的替代品，以減少基于化石燃料的原料的使用。”
化工企業(yè)制造的產(chǎn)品很大程度上依賴不可再生資源，同時這些產(chǎn)品將用于生產(chǎn)成千上萬的日常用品。降低化工行業(yè)對稀有資源的依賴性，就意味著整個制造業(yè)可降低投入成本和對生態(tài)環(huán)境的影響。
作為全球最大的化工生產(chǎn)國，中國的發(fā)展方向也凸顯了這一趨勢的重要性。世界資源研究所的數(shù)據(jù)顯示，目前，中國主要能源的使用總量中8%來自非化石原料。中國的十二五規(guī)劃對此設立了明確的目標，即到2015年，非化石原料應占到主要能源總用量的11.4%。到2020年，這一比例將提升至15%。
為迎接這一挑戰(zhàn)，化工業(yè)界眾多富有遠見的領導企業(yè)正紛紛制定發(fā)展戰(zhàn)略，以成功過渡到可再生原材料的使用。
Nieuwenhuizen表示：“我們需要認識到，許多碳基原材料已歷經(jīng)上百年的發(fā)展，并在此過程中得以完善，實現(xiàn)了最大程度的經(jīng)濟效益。相比之下，作為替代品的可再生原材料的發(fā)展往往不夠成熟，同時，在商用競爭中也不占據(jù)優(yōu)勢。雖然這種情況通常是暫時性的，但是這樣的商業(yè)瓶頸還是會阻礙很多優(yōu)秀項目的啟動。”
獲取可用的可再生原材料也同樣是個不小的挑戰(zhàn)。阿克蘇諾貝爾負責開放式創(chuàng)新的全球創(chuàng)新及研發(fā)總監(jiān)喬斯•克倫特耶斯補充道，“以生物基原材料為例，盡管受到眾多媒體的追捧，但在化工原料中只占到很小的比例。同時，挑戰(zhàn)還在于可選擇的局限性，因為這些材料需要同時滿足可持續(xù)發(fā)展以及經(jīng)濟效益的雙重標準。此外，目前大部分可用的生物基原料都是取材于食品的‘第一代’原料，其社會接受程度本身就是個挑戰(zhàn)。與此同時，它們還會存在一些供應和價格穩(wěn)定性方面的問題。而且，即使最終用戶對滿足可持續(xù)展要求的替代品呼聲日益高漲，他們卻很少愿意為此支付更高的費用。”
克倫特耶斯說道，“盡管存在上述挑戰(zhàn)，公司也應當在當下專注于尋求生物基替代品，原因很多。例如，不少可再生原材料的采用早已切實可行，率先向市場推出此類產(chǎn)品將會給企業(yè)帶來顯著優(yōu)勢。同時，近期的油價波動也令可再生原材料的商業(yè)應用前景更加喜人，盡管我們也不能確保油價不會在不遠的將來下降。但更重要的是，那些站在可持續(xù)發(fā)展最前沿，并且致力降低整個價值鏈碳足跡的企業(yè)都應對此格外重視。”
以阿克蘇諾貝爾為例，生物基原材料已占到該公司原材料的10%，屬同行業(yè)領先位置。克倫特耶斯表示，“為進一步擴展應用，我們制定了系統(tǒng)的戰(zhàn)略規(guī)劃，強調(diào)在整個價值鏈上，與精心挑選的企業(yè)合作，攜手推動生物基產(chǎn)品的商用實踐。今年年初，阿克蘇諾貝爾與索爾維簽訂了一項為期三年(2013年-2016年)的生物基環(huán)氧氯丙烷供貨協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，阿克蘇諾貝爾將通過購買索爾維客戶的環(huán)氧樹脂，間接批量采購以甘油為可再生原料生產(chǎn)的生物基環(huán)氧氯丙烷Epicerol。”
今年，阿克蘇諾貝爾還與生物技術公司Solazyme達成了一項共同開發(fā)可再生海藻油的協(xié)議。根據(jù)協(xié)議條款，阿克蘇諾貝爾將自今年開始與Solazyme共同進行產(chǎn)品研發(fā)，以提高多款油漆、涂料以及其它產(chǎn)品的環(huán)保表現(xiàn)。阿克蘇諾貝爾預計，這些產(chǎn)品將于2014年面市。鑒于Solazyme的生產(chǎn)成本，這些產(chǎn)品的價格將“極具競爭力”。
克倫特耶斯表示，“這類協(xié)議的簽訂需要企業(yè)秉承開放和協(xié)同的合作態(tài)度。適時捕獲外界新興科學技術發(fā)展的能力亦十分重要。通過與公司外部團隊的交流合作，不僅能幫助企業(yè)發(fā)掘創(chuàng)新性思路，而且相比采用傳統(tǒng)的研發(fā)模式，更能幫助企業(yè)將這些想法以更快的速度推向市場。”
“然而，建立這樣的伙伴關系并非易事，不僅需要豐富的想象力才能開啟合作，更需要強大的推動力讓這樣的合作開花結果。只有真正的互利共贏，才能使合作的相關各方受益，并且需要根據(jù)具體的合作事項開發(fā)特定的方案，而非簡單的套用一種模式。”
總之，能夠向生物基材料成功過渡的企業(yè)終將獲益。為了實現(xiàn)這一目標，企業(yè)不僅要有遠見，認識到擴大使用可再生替代原材料的長遠利益，更需要以極高的效率完成目標。這條路注定崎嶇坎坷，但它卻是企業(yè)實現(xiàn)永續(xù)發(fā)展的必經(jīng)之路。
