今后幾年，中國將成為國際會議和展覽領域的主要國家。”國際大會與會議協會主席阿拉爾多·納多恩３日在上海參加該協會第５２屆全球年會時說。
一段時間以來，中國是一個以政府及國有企業主辦會議和展覽比重較大的國家。自去年末起，中共領導人率先垂范厲行節儉，在黨內自上而下頒布“八項規定”，力促“文山會海”必須“瘦身”。
中國各地大幅精簡會議活動和厲行勤儉節約，也讓一些海外會展業人士產生疑慮——此舉會否從客觀上減少中國赴海外舉辦會展的數量和預算，進而影響中國資金進入國際會展市場，減少中國企業參與會展行業的世界競爭？
作為全球知名的會議產業專業組織，國際大會與會議協會給出了否定的答案。該協會認為，中國作為保持經濟持續增長的世界第二大經濟體，將為世界范圍內的會展產業帶來更多正面帶動效應。
“成為一個國際級的會展大國，不是根據會議總量多、會務開支高、海外參訪頻率高來衡量的，相反厲行節約、反對浪費、追求‘綠色’環保，這才是國際會議領域的基本準則之一。”國際大會與會議協會中國籍副主席陳平說，厲行節儉符合國際慣例，這讓中國距離國際級“會展大國”更近了一步。
正在上海舉行的“國際大會與會議協會”全球年會，具體展示了國際間厲行節儉的會議慣例和標準——千人大會僅使用公共飲水桶、不提供瓶裝水；紙和筆，僅供有需要者在指定地點索取；１５分鐘步行可及的會場不設接駁車；世界各國與會者食宿和交通基本自費。
“在我看來，會展產業本身的發展，目的不是為了拉動周邊旅游，更不是為了鋪張浪費。我知道，中國高層反對鋪張浪費，在我看來，這一規定是非常合理的，而且與舉行國際會議這件事本身并不矛盾。”國際大會與會議協會首席執行官馬丁·瑟克說。
“關鍵的問題是，中國人究竟如何看待一場會議，我覺得，舉行任何一場會議的根本核心，并不是為了提供與會者到周邊旅游的機會，會議帶動當地交通、酒店、旅游等行業繁榮，這是必然結果。”馬丁·瑟克指出，會展行業的興盛，其根本在于會展能為各專業領域帶來新的生產力、商機和創新意識。
新加坡展覽及會議署會議與獎勵旅游部助理經理黃慧君分析，中國削減“三公經費”等措施，主要是針對那些隱性的會展賄賂及奢靡享受等問題。對公務經費的依法規范管理，將有助于提高中國本土舉辦會議的效率和品質，更加與國際接軌，相關的中外會展機構也可從中尋找新的商業機會。
多國專業人士稱，厲行節儉不僅不會影響中國成為“會展大國”，而且將提升中國服務行業的品質和國際競爭力。
來自上海對外經貿大學的一項調查顯示，２０１１年，中國大陸舉辦的會展中，由公司主辦的占總量的５４％，其中，主辦方為國有企業的又占絕大部分。政府舉辦的會展占３７％，余下的９％左右則由行業協會舉辦。
上海對外經貿大學會展與旅游學院副教授藍星指出，在中國，政府主導的會議和展覽依然占到了絕大部分，行業協會和社會組織主辦的會議仍相對較少，未來幾年若政府和國企從一些不必要的會議和展覽中逐步“退出”，將主辦權和資金籌集等讓渡于社會組織、行業協會等，將是一種既厲行節儉、又符合國際慣例的產業促進辦法。
這位專家分析，在中國政府厲行節約的政策背景下，營造日趨開放式、市場化的會展產業環境，將有助于中國躋身國際級“會展大國”行列。
